Κερί καρύδας, coconut wax, το νέο trend!

Μια σύντομη συγκριτική μελέτη των φυσικών κεριών  & παρουσίαση του νέου κεριού καρύδας, από τον Ορέστη Καμπάνη.

 

Coconut wax-κερί καρύδας

Η παραφίνη από τον 19^ο αιώνα ήταν και είναι η πιο δημοφιλής πρώτη ύλη κεριών λόγω άφθονης διαθεσιμότητας σαν υποπροϊόν της βιομηχανίας καυσίμων. Τα τελευταία χρόνια το κερί σόγιας είχε την προτίμηση των ερασιτεχνών κηροπλαστών λόγω της προέλευσης από ανανεώσιμες πηγές (το σογιέλαιο). Στην αναζήτηση πραγματικής ανανεώσιμης πρώτης ύλης καταλήξαμε σε μια λιγότερο γνωστή εναλλακτική λύση: Το κερί καρύδας (από ινδοκάρυδο).

Το κερί είναι το καύσιμο της φλόγας, η οποία με την θερμότητα της καύσης το λιώνει. Έτσι δημιουργείται λιμνούλα, το υγρό απορροφάται από το φυτίλι και καίγεται παράγοντας θερμότητα, υδρατμούς και διοξείδιο του άνθρακα καθώς και  φως.

Πολλά φυτά και ζώα  βιοσυνθέτουν κεριά, τα πιο γνωστά είναι το μελισσοκέρι και το κερί σόγιας ενώ υπάρχουν και άλλα σχετικά άγνωστα όπως το κερί από αβοκάντο ή το κερί ρυζιού.

Το ερώτημα είναι ποιο είναι το καλύτερο κερί για κηροπλαστική? Παραφίνη από πετρέλαιο, σόγια από σογιέλαιο η κερί κοκκοφοίνικα από φοινικέλαιο?

Οι βασικοί παράγοντες για την χρήση των κεριών αυτών είναι η ευκολία της παραγωγής, το κόστος, η αισθητική, η απόδοση του αρώματος και η σωστή καύση.

Θα παρατηρήσετε ότι η προέλευση και η βιωσιμότητα δεν αποτελούν κριτήριο επιλογής όμως τα τελευταία χρόνια έχουν αποκτήσει αυξανόμενη σημασία για το μέλλον του πλανήτη και της ανθρωπότητας. Τα συνήθη κεριά δεν ανταποκρίνονται σε αυτά τα κριτήρια.

Η παραφίνη μπορεί να είναι χαμηλού κόστους και έχει καλές ιδιότητες καύσης και απόδοσης αρώματος αλλά σαν προϊόν της πετρελαϊκής βιομηχανίας είναι ο ορισμός της μη βιώσιμης ανάπτυξης. Επιπλέον καίγονται γρήγορα και αν και φαίνονται μεγάλα κεριά και στο ράφι δείχνουν να έχουν σημαντική αξία, επειδή καίγονται γρήγορα χρειάζονται συχνή αντικατάσταση. Αυτό είναι καλό για τις εταιρίες που τα παράγουν αλλά κακό για εμάς τους καταναλωτές.

Αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι παράγουν τοξικά αέρια, το γεγονός της προέλευσης τους από πετρέλαιο τα καθιστά απαγορευτικά για όσους έχουν οικολογική συνείδηση.

Το κερί σόγιας είναι το αγαπημένο φυσικό κερί των περισσότερων. Καίγεται αργά και αποδίδει καλά τα αρώματα. Είναι αρκετά σκληρό, χρωματίζεται εύκολα και αποτελεί σταθερό trend παγκοσμίως. Δεν εμφανίζει ιδιαίτερα προβλήματα, αν και αρκετούς προβληματίζει το γεγονός ότι μεγάλο ποσοστό του σπόρων της σόγιας είναι γενετικά τροποποιημένοι.

Το κερί από φοινικέλαιο (palm wax) μοιάζει πολύ με το κερί σόγιας και έχει ίδιο τρόπο χρήσης. Είναι εμφανισιακά  καλό, με καλές ιδιότητες καύσης και οικονομικό θα μπορούσε να είναι μια εναλλακτική βιώσιμη λύση. Υπάρχει φυσικά η σχετική πολεμική για τον τρόπο καλλιέργειας των φοινικόδεντρων όμως ελπίζουμε στο μέλλον να εξασφαλιστούν οικολογικά σωστές καλλιέργειες φοινικόδεντρων μια και το φοινικέλαιο είναι πολλά υποσχόμενο σαν πρώτη ύλη για κεριά.

Το κερί μέλισσας από πολλές απόψεις είναι μια από τις πιο βιώσιμες λύσεις, Είναι εξαιρετικό για κερί κηροπηγίου αλλά δύσκολο να γίνει αρωματικό κερί. Το λευκό κερί μέλισσας αν και άοσμο δεν είναι καλός φορέας αρώματος. Εκτός αυτού το κερί μέλισσας είναι γενικά πολύ ακριβό με τριπλάσιο κόστος από τα εναλλακτικά.

Μετά από πολύ έρευνα για άλλες εναλλακτικές καταλήξαμε στο κερί καρύδας, ένα κερί που παράγεται από το κλάσμα του λαδιού καρύδας με υψηλό σημείο τήξης. Το κερί αυτό έχει τα εξής χαρακτηριστικά:

• Παράγεται με ένα απλό τρόπο διαχωρισμού χωρίς χημική επεξεργασία.
• Καίγεται αργά και αποδίδει εξαιρετικά το άρωμα.
• Έχει εξαιρετική πρόσφυση με το ποτήρι και τέλεια εμφάνιση.
• Μέχρι τώρα ήταν πολύ ακριβό αλλά πλέον η τιμή του είναι πιο προσιτή.
• Προέρχεται από τις Φιλιππίνες όπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού ασχολείται με την καλλιέργεια.
• Η καλλιέργεια (της καρύδας) δεν συνδέεται με αποψίλωση τροπικών δασών.

Βέβαια το κερί καρύδας δεν είναι τέλειο, είναι αρκετά μαλακό και το καλοκαίρι ενδέχεται να λιώνει στο ποτήρι γι’  αυτό συνηθίζεται να αναμιγνύεται με ένα ποσοστό κεριού σόγιας ή κοκοφοίνικα για να αυξηθεί η θερμοκρασία τήξης.

Συνοψίζοντας, η οικολογική μας συνείδηση μας προτρέπει με κάθε κερί που απολαμβάνουμε να γνωρίζουμε ότι κάνουμε ένα βήμα προς ένα βιώσιμο μέλλον και ότι υποστηρίζουμε τις σωστές καλλιέργειες προς όφελος της βιοποικιλότητας. Έτσι πιστεύουμε ότι το κερί καρύδας είναι η καλύτερη επιλογή που διαθέτει η αγορά  για ένα ισορροπημένο προϊόν ποιοτικό και βιώσιμης προέλευσης.